社会性が高度に発達した生物種では、長い寿命をもつ繁殖個体（社会性昆虫やハダカデバネズミの女王カーストなど）や繁殖終了後も長く生存する個体（ヒトの女性ほか）の存在など、従来の老化の進化理論（Evolutionary theory of aging）では十分に説明できない現象が見られ、理論・実証両面から研究が進められている。

我々はこれまでに、イスノキに完全閉鎖ゴール（虫こぶ）を作る社会性アブラムシであるヨシノミヤアブラムシにおいて、無翅成虫が繁殖終了後も長く生存し、外敵に対して自己犠牲的な防衛行動を示すことを報告してきた。本研究では、本種に加えて、無翅成虫の防衛行動が見られない近縁種２種（イスノフシアブラムシ、モンゼンイスアブラムシ）について生活史を調べ、さらに成虫の繁殖終了後の生存期間の有無を明らかにすることで、ヨシノミヤアブラムシに繁殖終了後の利他行動の進化をもたらした要因を解明することを目的とした。

ヨシノミヤアブラムシのほか、ゴールが１年以上継続する、上述の近縁種２種について、野外ゴールを採集して、無翅成虫の体内の胚子数を計測し、一部の成虫については人工的に内部の虫を取り除いたゴール内での飼育を行って産仔の有無を確認した。その結果、防衛などの明瞭な利他行動を示さない２種においても、胚子を持たず、繁殖を行わない成虫が存在することが判明した。このことは、ヨシノミヤアブラムシ成虫の防衛行動が進化する以前にすでに繁殖終了後の生存期間が進化していたことを示唆している。また、農業害虫として一般的によく知られるアブラムシ種と比較して、３種の無翅成虫の寿命は長く、最長１年にも及ぶことが明らかになった。上記の結果を踏まえて、ゴールという閉鎖環境における寿命・社会性の進化的関連について議論する。