マングローブ植物は熱帯・亜熱帯地域の干潟に生育する木本植物である。世界には100種位のマングローブ植物が確認されているが、よく見ると樹種ごとに分布域が異なっている。このことから、一言にマングローブ植物といっても、生育環境に対する生理生態特性は異なっていることが窺える。しかし、個々のマングローブ樹種の生理生態特性に関する研究は、塩分耐性に関するものが報告されているが、気温や降水に関する応答については、あまり進められていない。
  本研究では、アジア・太平洋地域によくみられ、気温や降水量の環境分布レンジが異なるヒルギ科2種、オヒルギ（Bruguiera gymnorrhiza）とヤエヤマヒルギ（Rhizophora stylosa）について、気温（15～30℃）に対する生長・形態と代謝機能の応答を調べた。
　2種とも、気温の上昇にともなって相対生長速度（RGR）が上昇したが、ヤエヤマヒルギはオヒルギに比べると全体的に低く、15℃ではマイナスとなった。この種差は、葉面積あたりの同化速度（NAR）ではなく、個体重量あたりの葉面積（LAR）の差によっていた。ヤエヤマヒルギはオヒルギに比べて、葉の重量/面積比LMAが大きく、LARを大きくしにくい形態をしていた。一方で、気温上昇によるRGRの上昇の主要因はNARの上昇であることが分かった。また、2種の葉と根のO₂呼吸速度が、気温の上昇にともなって上昇していたことから、同化速度の増加に伴うATP需要にO₂呼吸が応答していることが明らかとなった。葉と根の維持呼吸には種差がなかったが、葉の構成呼吸係数と根の吸収呼吸係数には種差が見られた。葉の構成呼吸係数はオヒルギで高く、根の吸収呼吸係数はヤエヤマヒルギで高かった。このような生理特性の種差は、野外における分布環境レンジや、環境変動に対する応答の種差に反映されていると考えられる。