生態学における地理情報システム（GIS）の利用は広がっている．しかし，「誰でも使えるツール」かといえば，そうではない．原因として，GISソフトが高価な点と，技術の習得が困難な点があげられる．

ここで近年注目されているのが，オープンソースで開発が進められている各種のGISソフトである．これらのソフトはFOSS4G（Free and Open Source Software for Geospatial）と総称され，無料で利用でき，ソフトの改良や再配布が可能である．また，開発が「オープン」でありソフト自体の検証可能なことも，科学研究に重要な点である。機能も一般に販売されているGISソフトに劣るものではない．

しかし，日本国内におけるFOSS4Gの認知や利用は十分とはいえず，生態学におけるGISの利用も限られているのが現状である．そこで本自由集会では，生態学分野においてFOSS4Gを利用している若手研究者を中心にその活用法を紹介してもらい，生態学でのFOSS4Gの可能性について論議する．各発表の要旨等は

http://www.osgeo.jp/foss4g-in-esj56/

で公開予定である。