展葉および落葉の時期は光合成期間を規定し，個体の生産性や森林生態系における炭素循環に大きな影響を及ぼす。また，光合成量は光合成期間の長さに加えて，期間中の光合成活性にも影響される。ブナ（Fagus crenata）は広域に分布し，展葉時期や葉形質の産地間変異が報告されている。そのため，光合成期間や光合成活性も産地差を有する可能性がある。本研究では産地別相互植栽林において，ドローン空撮画像を用いてブナの展葉日，落葉日，光合成期間（落葉日−展葉日），および夏期の光合成活性を推定し，それらの産地間差を検証することを目的とした。
調査は新潟県五泉市に位置する新潟大学農学部村松ステーションの産地別相互植栽林で行った。北海道から九州まで全国8産地由来のブナ（樹齢35年以上）を対象に，2025年3～12月にかけてドローン空撮を実施し，取得した画像からNDVIを算出した。NDVIの季節変化から展葉日および落葉日を推定し，光合成期間（落葉日−展葉日）を算出した。また，夏期のNDVIを光合成活性の指標とした。産地間差の検定にはTukey法による多重比較を用いた。
展葉日と落葉日には産地間差が認められ，いずれも北方由来個体ほど早い傾向を示したが，光合成期間に明確な産地差は認められなかった。夏期のNDVIは産地間差があり，南方由来ほど高い値を示した。以上より，既存研究で報告されているように北方由来ほど展葉が早いことに加え，本研究では落葉も同様に北方由来ほど早く，その結果，光合成期間には明確な産地差が生じないことが示された。一方，夏期の光合成活性は南方由来ほど高いことから，年間の光合成量は南方由来が多い可能性が示唆された。調査地がブナの分布域より低標高で温暖であることを踏まえると，南方由来のブナは高温条件下でも葉の機能を維持できる特性を有し，将来の気候変動への応答は産地間で異なる可能性が示唆された。