都市環境下にみられる人工構造物（路傍，側溝，擁壁，等）は，植物の代替的・新規的な生育地として機能しうる。特にこれらの人工構造物の影響を強く受けることが予想される生育型として，つる植物が挙げられる。つる植物は，通常は地上部の支持を他のホスト植物に依存することで生育しているが，都市環境下で普遍的にみられる人工のフェンスを植物体の支持や成長の基盤として代替的に利用することがある。フェンスは自生するつる植物に好適な生育環境を提供しうることが期待されるが，フェンスへの巻き付きがつる植物の成長や表現型形質に与える影響について，野外環境で検証が行われた例はこれまでない。
本研究では，都市域に広く自生するマルバアメリカアサガオ，コヒルガオ，ヘクソカズラの3種を対象として調査を行った。調査地に自生する各シュートを，自立しているシュート，他の植物に巻き付いているシュート，フェンスに巻き付いているシュートの3つの生育タイプに分け，成長量（植生高，葉数），葉形質（葉面積，SPAD値，等），茎形質（茎径，SSD，等）を測定し，生育タイプ間で比較を行った。また，各植物種におけるそれぞれの成長量及び形質同士の関連について調査するために，全ての形質の値を用いた主成分分析（PCA）を行った。結果，3種ともにフェンスに巻き付いて生育するシュートが高い成長量を示し，フェンスへの巻き付きが光をめぐる競争における優位性をもたらすことが示唆された。PCAの結果からは，フェンスへの巻き付きは植生高や葉数に加え，葉面積や茎の太さと正の相関を示す傾向があることが明らかになった。さらに，植物種の生活史（一年草・多年草）によって，フェンスへの巻き付きと表現型形質との関連が異なることが示唆された。本発表では，これらの結果から，つる植物の好適な生育環境として人工のフェンスが機能する可能性について議論する。