緑葉を持ち光合成を行いながらも共生菌から栄養を獲得する部分的菌従属栄養性は、ラン科植物を中心にその実態が明らかにされてきた。さらに近年では、多様な系統を対象とした安定同位体データの蓄積により、同様の栄養様式がラン科以外でも進化している可能性が示唆されている。一方、アーバスキュラー菌根（AM）菌と共生する植物では、AM菌の炭素源が共生する独立栄養植物が固定した光合成炭素に由来するため、見かけの同位体濃縮がほとんど見られない場合もある。そのため同位体比に基づく識別が難しく、実証例は限られている。
本研究では、オオハナワラビ属Sceptridiumを対象に、安定同位体分析と被陰操作を組み合わせ、同位体比の季節動態を評価することで部分的菌従属栄養性を検証した。本属はハナヤスリ科に属するシダ植物で、生涯を通してAM菌と共生することが知られている。特に、配偶体世代は地下性で完全菌従属栄養性であることから、緑葉を展開する胞子体世代においても部分的菌従属栄養植物として機能している可能性がある。
オオハナワラビ属が緑葉を展開する秋～冬に被陰操作を行い、夏期の新芽および春季の老熟葉と比較した結果、δ¹³Cの季節動態はオオハナワラビ属と独立栄養植物との間で明確に異なるパターンを示した。特に被陰処理区では、対照区より高いδ¹³Cが一貫して維持され、地下部から供給される菌由来炭素への依存度が相対的に高まったことが示唆された。一方、δ¹⁵Nはオオハナワラビ属で高い傾向を示したものの、明確な季節変化は認められず、本研究の範囲では生理状態の変化を反映しなかった。さらに、オオハナワラビ属の新芽はδ¹³C、δ¹⁵Nともに最も高く、独立栄養植物との差はAM菌根性の完全菌従属栄養植物で報告されている値と類似していた。以上の結果から、地下で休眠する胞子体は、菌由来栄養への依存度が極めて高く、完全菌従属栄養性に近い栄養状態で維持されている可能性が示唆された。