マイクロプラスチック（MP）は5 mm以下のプラスチックの事であり，それを取り込んだ海洋生物への悪影響が懸念されている．海洋MP研究では，従来は300 µm以上が主な対象であったが，近年は300 µm以下の存在も指摘されている．しかし，海水中のMPの分析には大量採水と処理が必要で，コストや労力が課題となる．そこで本研究では，懸濁物食者である二枚貝の体内にMPが一時的に滞留する性質に着目し，二枚貝を指標に海水中のMPの状況を把握する事を試みた。
今回の研究では，広島県竹原市の港で2012～2025年に採取したイガイ（Mytilus coruscus）と海水を対象にMP分析を行った．二枚貝は軟体部を水酸化カリウム等を用いて処理した後，ヨウ化ナトリウムを用いた比重分離でMPを回収し，顕微FTIR測定後，MPの種類，大きさ，個数を求めた．海水は1000Lを採水し，10µm目合いのプランクトンネットでろ過後，回収した残渣を二枚貝と同様に処理した．
2022年の結果では、イガイ4個体から検出されたMP濃度は1個体あたり81個/m3，海水1000Ｌでは105個/m3であった．材質を比較すると，イガイはポリエチレン(PE)が27%，ポリプロピレン(PP) が27％，ポリエチレンテレフタラート(PET) が33％，その他が18％，海水はPEが38%，PPが54％，PETが3％，その他が6％であった．このように，海水と二枚貝のMPの組成はPETの割合に差はあるがおおよそ類似していた．サイズを見ると，300µm以下はイガイが93％，海水が95％，そのうち100µｍ以下はイガイが66％，海水が76％であった．つまり，両者に含まれるMPは300µm以下が大半である．これらの事から，二枚貝と海水でサイズや主要材質には類似性が認められ，二枚貝を用いて海水中のMPの組成やサイズをおおまかに推定できる可能性が示唆された．