マングローブ林は、純一次生産量が高く従属栄養生物呼吸量が低いため、生態系純生産が大きいとされる。しかし有機物分解で生じたCO2は水中に溶解し、溶存無機炭素（DIC）として潮汐に伴い系外へ流出する。さらに冠水時の嫌気条件下でもCO2（DIC）生成は進行し、林床に多数存在するベントスの巣穴がDICの流出経路となる可能性が指摘されている。しかし表層～深層堆積物のDIC生成や流出、そしてベントス巣穴の関与は不明な点が多い。本研究は、堆積物のDIC生成ポテンシャルを定量し、さらにベントス巣穴の特性と巣穴内のDIC挙動を明らかにすることを目的とした。これにより、巣穴からのDIC放出の重要性と、深層由来のDICが流出に寄与する可能性を検討した。
沖縄県石垣島がぶるまた川マングローブ林の中央に位置する中州を調査地とした。巣穴の形状や体積等を明らかにするため、樹脂で型取りを行った。また巣穴内の DIC挙動を明らかにするため、干潮時に巣穴内の水を経時的に採取し、DIC濃度を測定した。さらに堆積物のDIC生成ポテンシャルを明らかにするため、複数の地点（中洲の川沿い・中央）で表層（0-5 cm）及び深層（90-100 cm）の堆積物を採取し、密閉容器に入れて好気条件及び嫌気条件で培養した。一定時間間隔で採水してDIC濃度を測定し、その経時変化からDIC生成速度を算出し、堆積物の深度及び酸化的／還元的条件による差を評価した。
巣穴は多様な形状が確認され、地下1 mまで達するものも確認できた。また巣穴内部のDIC濃度は顕著な増加を示さず、巣穴入口を介したDIC流出は限定的であると考えられた。堆積物のDIC生成速度は、好気条件下では表層で大きく、川沿いの表層が最大であった。一方嫌気条件下では、深層のDIC生成速度は表層に匹敵しており、表層より大きくなる地点も確認できた。以上より、マングローブ堆積物における有機物分解に伴うDIC生成は表層に限らず深層でも起こること、そしてその量は無視できない可能性が示された。