生態系や人間社会に大きな影響を与える侵略的外来種の早期発見は極めて重要である。南米原産のヒアリは2017年以降日本各地で発見事例が相次いでおり、国内での定着が危惧される。ヒアリの定着とは、同一由来の集団が連続して発見され拡散を抑えられなくなる状態を指し、一度定着を許すと本種の根絶は極めて困難となる。そのため、国内でヒアリの巣が発見された場合、的確な防除につなげるため、拡散状況を把握するための迅速なモニタリングが不可欠である。
本研究では、ガスクロマトグラフ質量分析計（GC–MS）を用いたヒアリ検出技術について、本技術の一般化を見据え、社会実装に向けた実証的検討を行った。本技術は、ヒアリおよびアカカミアリ由来の特異的な毒成分を分析することでヒアリ類の有無を検出できる手法で、現在沖縄県でのみ実装されている。本技術の利点は、大量の野外サンプルを一括して分析できる点に加え、野外でヒアリ類を識別できる専門調査員が不在の状況でも調査を遂行できる点にある。
本発表では、野外でのパイロット調査、分析機関でのトライアル分析、ならびに行政への聞き取り調査の結果をもとに、GC–MSによるヒアリ検出技術が有効となる具体的な運用場面や、社会実装に向けた課題を提示する。