エイコサペンタエン酸（EPA）などの長鎖オメガ3脂肪酸は、脊椎動物や甲殻類の発育や恒常性維持に不可欠であり、水圏では微細藻類などのプランクトンにより生産・供給される。一方、陸上生態系におけるEPA生産者はほとんど知られていなかった。私たちは、昆虫を含む六脚類の脂肪酸合成経路を解析し、基部系統群であるトビムシ類が独自の酵素群によってEPAを合成できることを明らかにした。トビムシは落葉層や土壌に分布する「陸のプランクトン」であり、陸上における重要なEPA供給源となっている可能性がある。本発表では、これまでの研究成果を紹介するとともに、六脚類における脂肪酸合成経路の進化的変遷、トビムシ類におけるEPAの機能、そして食物網におけるトビムシ由来のEPAの重要性を考察する。