通常、生物個体の形態や行動は、その個体の生存や繁殖に有利になるように制御されているという暗黙の仮定がある。しかし実際には、今日地球上に生息する生物種の約40%は寄生生物であり、すべての野生動物は少なくとも一種の寄生生物に寄生されていると言われている。野生動物にみられる多様な形態や行動の中には、寄生生物の影響を受けて表現されているものが多く存在する。この顕著な例として、寄生生物の中には、自らの利益（感染率向上）のために、宿主個体の形態や行動を改変―宿主操作―する種がいる。宿主操作は、どのような仕組みで達成され、自然生態系においてどのような意味をもつのだろうか？
　宿主操作の興味深い例として、寄生生物のハリガネムシ類は、森林や草原で暮らす宿主（カマキリや直翅類等）の体内で成虫になると、自らが繁殖をする水辺に戻るために、宿主を操って入水させてしまう。ハリガネムシが多様な宿主を入水させることは１００年以上も前から知られていたが、その仕組みの解明には至っていなかった。我々は近年、ハリガネムシに感染したカマキリでは、水面からの反射光に多く含まれる水平偏光への正の走性が高まり、入水行動に至ることを発見した。さらに、ハリガネムシが、宿主からの大規模な遺伝子水平伝播を受けており、それが行動改変に関与している可能性が明らかになってきている。山地渓流では、こうしたハリガネムシ類の行動操作によって、陸生昆虫の宿主が多数入水すると、それらが河川に棲むサケ科魚類の重要なエネルギー源となり、ひいては河川生態系の構造や機能に大きな波及効果を生む。本発表では、行動操作の機構・進化・生態的帰結に関する研究成果を俯瞰し、分子レベルの知見が生態－進化相互作用の統合的理解をいかに深化させ得るのか、その理論的・実証的展望を議論する。