伊豆諸島には、固有種、固有亜種の鳥類が生息している。伊豆諸島は、噴火という大規模な環境変動がたびたび起こっている地域であり、このような地域では、島間での移動や分散が、これら固有種、固有亜種の個体群の維持に影響している可能性がある。そこで、伊豆諸島での島間の遺伝的交流の程度を明らかにするために、諸島内に複数の亜種が分布しているヤマガラParus variusを対象に、遺伝的集団構造を調べた。

伊豆諸島にはヤマガラが３亜種分布している。そのうちの２亜種、オーストンヤマガラP. v. owstoniとナミエヤマガラP. v. namiyeiは、伊豆諸島の固有亜種であり、レッドデータではそれぞれ絶滅危惧II類とIB類に指定されている。最も北に生息している亜種ヤマガラP. v. variusは、本土と同じ亜種である。３つの亜種は、南の亜種ほど体サイズが大きく（Higuchi 1976，Yamamoto & Higuchi 2004, Yamaguchi 2005）、顔や胸の色が濃い（Yamaguchi 2005）。また、一腹卵数（樋口&長谷川 1985）や育雛期間（Higuchi & Momose 1981, Yamaguchi & Higuchi 2005）などの生活史形質にも違いが見られる。しかし、ミトコンドリアDNA（コントロール領域・チトクロームｂ・COI）の塩基配列分析では、亜種間での変異はほとんどなかった。そこで、より変異速度の速いマイクロサテライトの分析によってこれら３亜種の遺伝的集団構造を調べ、遺伝的分化の程度、遺伝距離、遺伝的多様性などから、亜種が形成された過程を推定する。